Over 1,2 millioner dæmninger
I mange tilfælde beskytter store dæmninger mod oversvømmelser, ligesom de også er opført for at opbygge vandkraftværker, der bruges til strømproduktion – den største vedvarende energikilde i EU.
Men. Det er som regel de allerstørste dæmninger, som står for de nødvendige og gode formål. Og ud af de minimum 1,2 millioner dæmninger, vi har i Europa, er langt størstedelen to meter eller under. Selvom de små dæmninger nogle steder er opført til gavn for omgivelserne, er der stadig tusindvis af ubrugelige barrierer i floderne.
“Vi er selvfølgelig ikke interesserede i at nedlægge de dæmninger, som har en god indvirkning på vores klode, men i Europa har vi over 100.000 dæmninger, der er efterladte, og som ikke tjener til noget formål. Og det er netop dem, vi gerne vil fjerne,” understreger Gwen Macdonald.
Udover at være en vital forhindring for ferskvandsfiskene, har de mange dæmninger også store konsekvenser for landskabet. Barriererne blokerer nemlig for, at næringsstoffer og sedimenter kan nå ud til kysterne, og det betyder, at strandområder med tiden bliver mindre og mere udtørrede. Desuden har faldet af fisk i floderne også betydning for andet dyreliv som bjørne, fugle og oddere, som er afhængige af fiskene. Dominoeffekten af konsekvenser kan også mærkes for fiskeriet i landene. Med færre fisk er der mindre at fange, og det har en betydning for både de lokale fiskere, men også for turister, som dropper turen for at fiske i områderne.
Ifølge Pao Fernández Garrido, som er projektmanager i Dam Removal Europe, er de mange opførte dæmninger et resultat af, at man ikke har været klar over de mange konsekvenser, som dæmningerne ville medføre.
“Når en flod blokeres gennem en dæmning, er indvirkningen ikke straks. Det sker til gengæld over en årrække, og folk er derfor ikke bevidste om, hvad den enkelte lille barriere kan bringe af store konsekvenser,” siger hun.
Men med Europa-Kommissionens plan, og med flere organisationer som finansierer nedlæggelserne, kan vi i den nære fremtid forvente, at fiskene møder færre forhindringer på deres vej.
“Mit håb er, at alle lande i Europa bliver opmærksomme på fordelene ved at fjerne dæmningerne i floderne, og at de indser, at der i fremtiden ikke er behov for at opføre flere af de små dæmninger,” siger Pao Fernández Garrido.